Le 11 juin 2025, le tribunal américain en charge de la procédure de faillite a validé la reprise de la société 23andMe par la fondation TTAM Research Institute (acronyme de Twenty-Three And Me), portée notamment par Anne Wojcicki, cofondatrice de 23andMe. Cette décision met fin à l’incertitude autour de l’avenir de l’entreprise pionnière dans les tests ADN grand public, alors que plusieurs offres étaient en concurrence, dont celle du géant pharmaceutique Regeneron.
Deux acheteurs, deux visions
Deux offres principales étaient sur la table. D’un côté, Regeneron, poids lourd de la biotechnologie, proposait une reprise dans une logique strictement médicale. De l’autre, TTAM, soutenue par des fonds philanthropiques, affichait une volonté de préserver la mission initiale de 23andMe : démocratiser l’accès à l’ADN pour tous, dans une optique de santé, de recherche et de connaissance de soi.
Le tribunal a tranché le 11 juin 2025 : ce sera TTAM. En plus d’une offre financière supérieure (305 millions de dollars contre 256 pour Regeneron), TTAM a promis un cadre éthique renforcé.
L’ombre des données ADN et la défiance des utilisateurs
L’annonce du rachat a suscité une onde de choc parmi les utilisateurs de 23andMe. Environ 15 % des clients ont supprimé leur profil ADN de la base de données au cours des semaines ayant suivi l’annonce, inquiets de voir leurs données personnelles tomber entre les mains d’un groupe pharmaceutique.
Même si les données ne sont pas revendues, leur exploitation à des fins de recherche médicale fait débat. 23andMe précise que les utilisateurs doivent donner explicitement leur accord pour que leurs données, anonymisées, soient utilisées dans des études scientifiques. TTAM a réaffirmé son engagement à renforcer la sécurité, la transparence et l’éthique autour de cette utilisation.
Des garanties affichées par TTAM
TTAM a publié une déclaration d’intention pour rassurer les utilisateurs :
- aucune vente de données n’est possible ni envisagée,
- l’accès aux données par des chercheurs se fait uniquement sur base volontaire et de façon anonymisée,
- des audits de sécurité seront réalisés régulièrement,
- un comité indépendant sera mis en place pour veiller au respect de la vie privée.
Quelle stratégie pour TTAM ?
TTAM se positionne comme un acteur non lucratif désireux de relancer 23andMe. La fondation prévoit :
- une relance de la plateforme généalogique avec des outils enrichis,
- une meilleure intégration entre généalogie et santé personnalisée,
- la mise en place de partenariats avec des universités et instituts de recherche publics,
- un modèle de financement basé sur des dons, subventions et revenus des kits.
Une occasion manquée pour la France et l’Europe ?
Ce rachat relance aussi une question essentielle : pourquoi aucun acteur européen – public, privé ou universitaire – n’a tenté de se positionner ? Ni la France, ni l’Union européenne n’ont semblé vouloir investir ou défendre une alternative éthique, souveraine et scientifique aux géants américains.
Pourtant, de nombreux chercheurs et généalogistes en France aimeraient contribuer à la recherche médicale génétique. Mais les restrictions légales françaises sur les tests ADN à visée généalogique rendent cela impossible, laissant les citoyens et scientifiques exclus de cette révolution mondiale.
Un outil précieux pour la généalogie génétique
Pour les passionnés de généalogie, 23andMe reste un acteur majeur. Bien que l’entreprise ait perdu du terrain au profit de MyHeritage et Ancestry en matière de cousinage, sa base de données, sa technologie de test, et sa fiabilité sur les origines ethniques demeurent précieuses.
Ce rachat pourrait marquer une relance stratégique, à condition de maintenir la confiance des utilisateurs. L’ADN, en tant qu’outil de recherche personnelle, familiale ou médicale, ne peut progresser que dans un cadre sécurisé, éthique et respectueux de chacun.
À suivre de près pour tous ceux qui, comme les généalogistes, croient que l’ADN est une clé de l’histoire humaine – individuelle comme collective.
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